Il est souvent aussi appelé Secrétaire, ce terme semble être une déformation de l'arabe saqr-et-tair qui signifie « oiseau-chasseur »

Ce rapace diurne mesure entre 125 et 150 cm de longueur

Il vit en Afrique, au Sud du Sahara

Le messager sagittaire est officiellement protégé parce qu’il tue les serpents venimeux, mais le déclin de l’espèce continue

Il chasse ses proies dans les herbes, marchant ou courant très vite

Il se nourrit, entre autres, de serpents 

Pour les attraper, il les frappe de ses longues pattes armées d’un ergot court mais efficace à l’arrière

Il est tout à fait équipé pour capturer les serpents, il peut les tuer en les agrippant, et en les tapant sur le sol jusqu’à ce que mort s'en suive

La proie peut aussi être lancée en l’air plusieurs fois afin de l’étourdir

Le messager sagittaire n’est pas immunisé contre le venin empoisonné, il doit donc être absolument sûr que le serpent est mort avant de l’avaler

Il chasse souvent en petits groupes ou en couples, et  gardent un contact sonore entre eux.

Le messager sagittaire vole très bien.

Il utilise les courants thermiques pour monter et il plane sur de longues distances

Quand il est menacé, il court avec les ailes déployées, puis il prend son envol et vole avec puissance

Il peut monter dans les courants thermiques jusqu’à 4000 mètres de hauteur.