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Il est souvent aussi appelé Secrétaire, ce terme semble être une déformation de l'arabe saqr-et-tair qui signifie « oiseau-chasseur »
Ce rapace diurne mesure entre 125 et 150 cm de longueur
Il vit en Afrique, au Sud du Sahara
Le messager sagittaire est officiellement protégé parce qu’il tue les serpents venimeux, mais le déclin de l’espèce continue
Il chasse ses proies dans les herbes, marchant ou courant très vite
Il se nourrit, entre autres, de serpents
Pour les attraper, il les frappe de ses longues pattes armées d’un ergot court mais efficace à l’arrière
Il est tout à fait équipé pour capturer les serpents, il peut les tuer en les agrippant, et en les tapant sur le sol jusqu’à ce que mort s'en suive
La proie peut aussi être lancée en l’air plusieurs fois afin de l’étourdir
Le messager sagittaire n’est pas immunisé contre le venin empoisonné, il doit donc être absolument sûr que le serpent est mort avant de l’avaler
Il chasse souvent en petits groupes ou en couples, et gardent un contact sonore entre eux.
Le messager sagittaire vole très bien.
Il utilise les courants thermiques pour monter et il plane sur de longues distances
Quand il est menacé, il court avec les ailes déployées, puis il prend son envol et vole avec puissance
Il peut monter dans les courants thermiques jusqu’à 4000 mètres de hauteur.
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